Não é uma enguia. Não é uma lixiviação. Aqui está uma olhada na infame lampreia marinha

Kayla Clarke, produtora sênior da Web

Há uma batalha constante nos Grandes Lagos para combater a população de lampreias marinhas.

Essas criaturas invasoras lembram enguias e se alimentam como lixiviantes, mas não são nenhuma dessas coisas. Eles são peixes.

Eles não possuem mandíbulas e seu esqueleto é feito de cartilagem. Eles têm duas barbatanas dorsais fechadas, sete aberturas branquiais e uma boca grande e redonda, com dentes afiados e curvos e uma língua áspera.

As lampreias marinhas são geralmente marinhas e sobem os rios de água doce para desovar. Quando adultos, são parasitas e se alimentam de fluidos corporais de outros peixes. Para os peixes dos Grandes Lagos, isso muitas vezes significa a morte.

As lampreias marinhas consideram os Grandes Lagos extremamente hospitaleiros devido ao meio ambiente e à falta de predadores.

As lampreias marinhas prendem-se aos peixes com a boca, que funciona como uma ventosa, e depois cravam os dentes para se segurarem. Quando estão presos, eles raspam as escamas e a pele do peixe com sua língua afiada.

Eles se alimentam de fluidos corporais de peixes, secretando uma enzima que impede a coagulação do sangue. É semelhante à forma como uma sanguessuga se alimenta.

No Oceano Atlântico, a lampreia marinha normalmente não mata o seu hospedeiro. Esse não é o caso nos Grandes Lagos. Nos Grandes Lagos, as lampreias marinhas atuam como predadoras e cada uma é capaz de matar até 40 quilos de peixes durante o período de alimentação de 12 a 18 meses.

Antes da implementação dos métodos de controle, estima-se que as lampreias marinhas matavam mais de 100 milhões de libras de peixes todos os anos nos Grandes Lagos.

Os pesquisadores estimam que as lampreias marinhas chegaram à bacia dos Grandes Lagos por volta de 1921.

Há uma discussão sobre se as lampreias marinhas são nativas do Lago Ontário. Eles foram registrados pela primeira vez no Lago Ontário em 1835. Naquela época, as Cataratas do Niágara funcionavam como uma barreira natural – impedindo-as de entrar nos outros Grandes Lagos.

Em 1938, melhorias no Canal Welland permitiram que as lampreias marinhas pudessem se espalhar por todo o sistema dos Grandes Lagos. Depois de entrarem no sistema dos Grandes Lagos, eles conseguiram prosperar.

Os Grandes Lagos proporcionam às lampreias marinhas um excelente habitat para desova e larvas, muitos peixes hospedeiros e falta de predadores.

As lampreias marinhas desovam em riachos e uma única fêmea pode produzir até 100.000 ovos.

Após a eclosão das larvas, elas se enterram em túneis no fundo do riacho. As larvas colocam a cabeça para fora da superfície do fundo do riacho e se alimentam de partículas orgânicas, algas e organismos microscópicos. As larvas podem permanecer assim de três a sete anos.

A lampreia marinha parasita emerge como adulta no início do verão e começa a se alimentar de peixes. A lampreia nativa e não parasita transforma-se em adulta no outono e seu trato digestivo deixa de funcionar e eles param de se alimentar.

Todas as lampreias atingem a maturidade sexual na primavera e são mais ativas à noite. A lampreia constrói ninhos em rios e riachos. A lampreia adulta masculina e feminina morre após a desova.

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Os esforços para combater a população de lampreias marinhas levaram a uma diminuição global de 90%.

O programa de controlo da lampreia marinha é administrado pela Comissão de Pesca dos Grandes Lagos. Eles exploram lampreias marinhas quando estão reunidas nos afluentes dos Grandes Lagos, tanto na fase larval quanto na fase adulta do seu ciclo de vida.

Lampricidas são usados ​​para matar larvas de lampreias marinhas nos afluentes e uma combinação de barreiras e armadilhas é usada para impedir que migrem e se reproduzam rio acima.

A Comissão de Pesca dos Grandes Lagos tem mais informações online sobre os esforços de controlo.

Mais informações podem ser encontradas no estado de Michigan, na Universidade de Michigan, na Comissão de Pesca dos Grandes Lagos, na Universidade Estadual de Michigan e no Serviço de Parques Nacionais.

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